Hay camisetas que representan a un equipo y otras que terminan simbolizando a todo un país. Durante 23 años, la número 7 de Portugal tuvo un nombre propio: Cristiano Ronaldo.
El 5 de noviembre de 2026, a los 41 años, el delantero anunció su retirada de la selección. Su balance impresiona: 234 partidos, 146 goles y tres grandes títulos internacionales.
En su despedida dejó un mensaje cargado de simbolismo: la camiseta nunca le perteneció exclusivamente a él. Era de Portugal y de todos los aficionados que la acompañaron durante su trayectoria.
De Madeira a la historia del fútbol
Todo comenzó en agosto de 2003, cuando un joven Ronaldo debutó frente a Kazajistán sustituyendo a Luís Figo. Tenía apenas 18 años.
Su primera gran decepción llegó en la Eurocopa de 2004, cuya final Portugal perdió ante Grecia. Doce años después, el destino le reservaba una revancha inolvidable.
El 10 de julio de 2016, Portugal conquistó su primera Eurocopa frente a Francia. Ronaldo tuvo que abandonar la final por lesión, pero continuó animando a sus compañeros desde la banda.
Después llegaron las Ligas de Naciones de 2019 y 2025. Tres grandes títulos que marcaron la etapa más exitosa del fútbol portugués.
Récords difíciles de repetir
Las estadísticas explican buena parte de su extraordinaria trayectoria:
- 234 partidos: récord mundial masculino de internacionalidades.
- 146 goles: máximo goleador histórico de las selecciones masculinas.
- Seis Mundiales: marcó en todas las ediciones disputadas entre 2006 y 2026.
- 14 goles en Eurocopas: récord histórico del torneo.
- 23 años consecutivos marcando: anotó con Portugal en cada año natural desde 2004 hasta 2026.
Un detalle especialmente curioso: fue el primer futbolista masculino en alcanzar los 200 partidos internacionales. Lo consiguió en junio de 2023, marcando además el gol de la victoria frente a Islandia.
Una despedida después de la polémica
Su retirada llegó tras meses de tensiones con el seleccionador Jorge Jesus por su participación en el equipo.
El desacuerdo se hizo público después de que Ronaldo no disputara el encuentro frente a Noruega y abandonara posteriormente la concentración sin autorización. La Federación le impuso una sanción de 30 días y una multa de 255 euros.
Pese a las diferencias, el portugués eligió despedirse con un mensaje de agradecimiento, sin convertir su última declaración en un ajuste de cuentas.
El último desafío: los 1.000 goles
Ronaldo abandona Portugal, pero continuará jugando con el Al Nassr saudí. Su próximo gran objetivo es alcanzar los 1.000 goles oficiales como profesional.
A finales de octubre de 2026, los registros consultados situaban su cuenta en torno a los 985 tantos.
Mientras tanto, Portugal deberá acostumbrarse a una selección sin su capitán y abrir paso a una nueva generación liderada por futbolistas como Bruno Fernandes y Bernardo Silva.
El siete cambia de dueño, la leyenda permanece
Durante más de dos décadas, Cristiano Ronaldo fue mucho más que un goleador: representó a una generación, protagonizó las mayores conquistas de Portugal y se convirtió en una referencia para millones de aficionados.
Sus récords podrán superarse y otros jugadores levantarán trofeos. Pero difícilmente se repetirá su historia: la de un niño de Madeira que llegó a la selección con 18 años y terminó convertido en una leyenda del fútbol mundial.
Ronaldo devuelve la camiseta. Portugal se queda con la historia.
