Baleares y Canarias lideran por habitante Los que más basura generan
La recogida de residuos municipales aumentó un 3,5 % en España durante 2024. Cada ciudadano generó, de media, 476,5 kilos, aunque las diferencias territoriales son importantes: Baleares encabeza la clasificación con 672,1 kilos por habitante, seguida de Canarias, con 571,6.
España recogió 23,3 millones de toneladas de residuos municipales durante 2024, un 3,5 % más que el año anterior. Una cifra que vuelve a poner sobre la mesa uno de los grandes desafíos ambientales del país: cómo gestionar los residuos de una sociedad cada vez más urbana, consumidora y condicionada por la actividad económica y turística.
Según la Estadística sobre Recogida y Tratamiento de Residuos del Instituto Nacional de Estadística (INE), del total contabilizado, aproximadamente 17 millones de toneladas correspondieron a residuos mezclados y 6,3 millones a residuos procedentes de recogida separada.
En términos individuales, cada residente generó una media de 476,5 kilogramos de residuos municipales durante el año, un 2,5 % más que en 2023. Sin embargo, detrás de esta media nacional existen diferencias muy significativas entre comunidades autónomas.
Baleares y Canarias, a la cabeza por habitante
La clasificación por comunidades autónomas ofrece un resultado llamativo. Illes Balears ocupa la primera posición, con 672,1 kilogramos de residuos recogidos por habitante, seguida de Canarias, con 571,6 kilos.
Andalucía y Cantabria aparecen a continuación, con 558,3 y 558,2 kilogramos, respectivamente. La Comunitat Valenciana alcanza los 511,8 kilos y Murcia registra 501,7.
En el extremo contrario se encuentra la Comunidad de Madrid, con 384,9 kilogramos por habitante, la cifra más baja de todas las comunidades autónomas.
La distancia entre Baleares y Madrid supera los 287 kilogramos por persona. Una diferencia que refleja la diversidad territorial, demográfica y económica de España y que invita a estudiar los factores que intervienen en la generación y recogida de residuos.
Las comunidades insulares ocupan, además, los dos primeros puestos de la clasificación, un dato especialmente interesante cuando se analiza la presión sobre los servicios públicos, las infraestructuras y los recursos disponibles en territorios turísticos.
Andalucía recoge más residuos y Cataluña destaca en vidrio
Cuando se analiza el volumen total, y no la cantidad por habitante, el liderazgo corresponde a las comunidades con mayor población.
Andalucía fue la región que más residuos municipales recogió en 2024, con aproximadamente 4,8 millones de toneladas. Cataluña ocupó la segunda posición, con 3,6 millones, mientras que la Comunitat Valenciana y la Comunidad de Madrid registraron alrededor de 2,7 millones cada una.
Por categorías, Andalucía encabezó la recogida de papel y cartón, con 489.900 toneladas. Cataluña destacó en vidrio, con 193.200 toneladas, mientras que Madrid registró el mayor volumen de envases y embalajes mixtos, con 227.700 toneladas.
En el conjunto de España se recogieron 994.400 toneladas de vidrio, 2.039.100 toneladas de papel y cartón y 1.044.100 toneladas de envases mixtos.
Estas cifras muestran que el comportamiento de cada territorio cambia dependiendo del indicador utilizado: población, volumen absoluto o cantidad recogida por residente.
El mapa de los residuos en España
La clasificación por habitante sitúa a Baleares, Canarias, Andalucía y Cantabria por encima de los 550 kilogramos anuales. También superan los 500 kilos la Comunitat Valenciana y Murcia.
Por debajo de la media nacional aparecen comunidades como Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Cataluña, Galicia, Navarra, Aragón, País Vasco, Asturias y Madrid.
No obstante, conviene recordar que los datos del INE reflejan residuos municipales recogidos por las empresas gestoras y no permiten identificar directamente qué parte corresponde a residentes, visitantes, establecimientos turísticos o actividades económicas.
Esta precisión resulta importante para interpretar correctamente las diferencias entre territorios, especialmente en comunidades con una elevada actividad turística y una población flotante significativa.
El gran reto: producir menos y reciclar mejor
El incremento del 3,5 % en la recogida de residuos municipales en España durante 2024 plantea una reflexión que va más allá de las estadísticas. El desafío no consiste únicamente en recoger más toneladas, sino en reducir la cantidad de residuos que generamos y mejorar su aprovechamiento.
La prevención, la reutilización, la separación en origen y la economía circular son elementos esenciales para avanzar hacia un modelo de desarrollo más eficiente.
España afronta este reto en un contexto de crecimiento económico, concentración urbana y actividad turística, con territorios que presentan necesidades muy diferentes. Las grandes ciudades deben responder a enormes volúmenes de recogida, mientras que las comunidades insulares se enfrentan a limitaciones de espacio, transporte y capacidad de tratamiento.
La estadística deja una conclusión clara: la gestión de los residuos se ha convertido en uno de los indicadores fundamentales para medir la sostenibilidad de los territorios. Y los 23,3 millones de toneladas recogidas en España durante 2024 demuestran que todavía queda mucho camino por recorrer.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE). Estadística sobre recogida y tratamiento de residuos. Año 2024. Población de derecho a 1 de julio de 2024.
📋 Ficha: Residuos municipales en España 2024
| Total recogido | 23,3 millones de toneladas |
| Variación vs 2023 | +3,5% |
| Residuos mezclados | 17 millones de toneladas |
| Recogida separada | 6,3 millones de toneladas |
| Por habitante | 476,5 kg / año (+2,5%) |
| Comunidad con más kg/hab. | Baleares: 672,1 kg |
| 2ª con más kg/hab. | Canarias: 571,6 kg |
| Comunidad con menos kg/hab. | Madrid: 384,9 kg |
| Vidrio recogido | 994.400 toneladas |
| Papel y cartón | 2.039.100 toneladas |
| Envases mixtos | 1.044.100 toneladas |
| Fuente | INE – Estadística sobre Recogida y Tratamiento de Residuos 2024 |
