Столица Румынии сочетает стремительную модернизацию, экономический рост и новые миграционные потоки со всё ещё заметным наследием эпохи Чаушеску, одновременно возвращая себе черты былой «маленькой Парижской» столицы.
С момента вступления Румынии в Европейский союз страна переживает стремительные и очевидные перемены: повсюду ведутся строительные работы, городские улицы страдают от пробок, а автомобильный парк становится всё современнее. Автомобильная промышленность и производство автокомпонентов — одни из ключевых отраслей румынской экономики. Особое место здесь занимает завод Dacia, принадлежащий группе Renault.
Миграционные процессы в Румынии изменили направление. Около двух миллионов румын, ранее уехавших за границу, прежде всего в Испанию и Италию, теперь возвращаются на родину. Одновременно Румыния сама стала страной, принимающей мигрантов: сюда приезжают трудовые мигранты, главным образом из Филиппин и стран Индийского субконтинента.
Уровень жизни здесь воспринимается как сопоставимый с испанским, а по покупательной способности расходы в среднем лишь на 10–12% ниже. Румыния не перешла на единую европейскую валюту и по-прежнему использует лей — примерно пять леев за один евро. Обменных пунктов много, работают они быстро и удобно: они необходимы, поскольку в магазинах и заведениях евро не принимают. При этом практически везде можно расплатиться банковской картой.
Гостиничная инфраструктура современна, в городе представлены крупнейшие международные сети. Ресторанная сцена в центре в основном ориентирована на греческую и итальянскую кухни. Цены примерно на 30% ниже, чем в Испании, хотя качество заведений заметно варьируется. В историческом центре — точнее, в том, что от него осталось, — приватизация общественных пространств заметно ограничивает возможности для прогулок. Местная кухня практически не продвигается, зато румынские вина представлены гораздо активнее: они отличаются хорошим качеством и вполне доступными ценами.
Общественный транспорт в Бухаресте удобен, эффективен и недорог. В метро и автобусах можно оплачивать проезд бесконтактной картой. Особенно стоит отметить линию, связывающую город с аэропортом: билет стоит всего 60 центов. Такси также обходятся недорого, однако некоторые водители пытаются завысить стоимость поездки, ссылаясь, например, на неисправность таксометра или требуя оплатить проезд в евро.
В конце XIX — начале XX века влияние французской неоклассической архитектуры и стиля боз-ар преобразило значительную часть города. Бухарест обзавёлся элегантными проспектами, роскошными особняками и величественными общественными зданиями, благодаря чему за ним закрепилось название «маленького Парижа». Однако современный городской облик во многом несёт на себе след диктатуры Николае Чаушеску, который уничтожил часть исторического центра, чтобы проложить широкие проспекты и создать огромные площади. Главная достопримечательность Бухареста — Дворец парламента, второе по величине административное здание в мире, чья архитектура вызывает немало споров. Посетить его можно в составе экскурсии, предварительно забронировав посещение. В городе сохранились и другие внушительные общественные здания, среди них Национальный театр и здание Национального банка Румынии. Огромные площади Бухареста поражают своими масштабами — подобных пространств трудно найти в других европейских городах.
После многих лет религиозных преследований православная церковь продолжает играть заметную роль в жизни страны. В центре города особенно выделяется церковь Ставрополеос XVIII века, известная своими интересными фресками. Наряду с православным большинством в Румынии существуют католические общины восточного обряда и протестантские общины, хотя в целом религиозная практика остаётся не слишком распространённой.
Разговорная румынская речь, несмотря на своё латинское происхождение, поначалу совсем не проста для понимания. Зато письменный текст сравнительно легко расшифровать, если вы знакомы с такими языками, как каталонский, французский или итальянский. Особенно любопытно выглядят обозначения на дверях общественных туалетов: слова, указывающие на пол, звучат почти экзотично — femei («женщины») и bărbați («мужчины»).
На международной арене Румыния входит в состав НАТО и относится к числу стран, наиболее непосредственно затронутых близостью к России и Украине. Кроме того, Румыния граничит с Приднестровьем — фактически независимым регионом Молдовы, не признанным международным сообществом и сохраняющим присутствие российских войск.
Как туристическое направление Румыния набирает популярность. Этому способствует расширение предложений туроператоров, организующих поездки по стране. Такие маршруты неизменно включают Трансильванию с остановками в Брашове и у замка Бран на юге региона, а также знаменитые монастыри с фресками на севере страны.
