El día en que el mundo decidió cuidarse juntos
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Попробовать бесплатноHay fechas que pasan casi inadvertidas en el calendario y que, sin embargo, cambiaron para siempre la manera en que la humanidad se organiza frente a la enfermedad. El 22 de julio de 1946 es una de ellas. Hoy se cumplen exactamente 80 años de aquel día en Nueva York.
Una conferencia nacida de la guerra
La historia empieza antes, en abril de 1945, en plena Conferencia constitutiva de las Naciones Unidas celebrada en San Francisco. Mientras el mundo aún terminaba de salir de la Segunda Guerra Mundial, las delegaciones de Brasil y China propusieron algo que hasta entonces nadie había llevado a la práctica a esa escala: crear una organización internacional dedicada exclusivamente a la salud, y convocar una conferencia para redactar su constitución.
La idea prendió. El 15 de febrero de 1946, el Consejo Económico y Social de la ONU encargó al Secretario General organizar esa conferencia. Poco después, entre el 18 de marzo y el 5 de abril, un comité técnico se reunió en París para preparar el borrador de la futura constitución.
El 22 de julio, en Nueva York
Todo ese trabajo previo culminó en la Conferencia Sanitaria Internacional, celebrada en Nueva York entre el 19 de junio y el 22 de julio de 1946. Fue en la sesión de clausura, aquel 22 de julio, cuando los representantes de 61 Estados firmaron la Constitución de la Organización Mundial de la Salud, redactada en cinco idiomas —chino, español, francés, inglés y ruso— con idéntico valor jurídico en todos ellos.
Un dato curioso: entre esos 61 firmantes había 51 miembros de Naciones Unidas y otras 10 naciones que aún no formaban parte de ella, una mezcla poco habitual que refleja lo excepcional del momento: la salud unía a países que la diplomacia todavía no había terminado de unir.
Una frase que sigue citándose 80 años después
El preámbulo de aquella Constitución contiene una de las definiciones más repetidas —y más ambiciosas— de la historia de la salud pública: entiende la salud no como la simple ausencia de enfermedad, sino como un estado de bienestar físico, mental y social completo. Declara además que disfrutar del mejor nivel de salud posible es un derecho fundamental de todo ser humano, sin distinciones de raza, religión, ideología o condición social o económica, y que la salud de los pueblos es condición indispensable para la paz y la seguridad mundiales.
Esa idea —que la salud es un derecho, no un privilegio— fue revolucionaria en 1946 y sigue siendo, hoy, el corazón de la misión de la OMS.
De la firma a la entrada en vigor: casi dos años de espera
Aunque la Constitución se firmó en 1946, no entró en vigor de inmediato. El texto establecía que necesitaba la ratificación de 26 miembros de la ONU para ser efectiva. Ese umbral se alcanzó el 7 de abril de 1948, fecha que desde entonces se celebra cada año como el Día Mundial de la Salud.
Mientras tanto, entre 1946 y 1948, existió una Comisión Interina encargada de mantener en marcha las tareas sanitarias internacionales heredadas de organismos anteriores. La primera Asamblea Mundial de la Salud se inauguró en Ginebra el 24 de junio de 1948, con delegaciones de 53 de los 55 Estados miembros ya existentes, y decidió que la Comisión Interina cesara en su función a medianoche del 31 de agosto de 1948, para ceder inmediatamente el testigo a la OMS ya plenamente operativa.
¿Por qué importa hoy?
Ochenta años después, la OMS coordina la respuesta sanitaria de 194 países, desde campañas de vacunación hasta la gestión de pandemias, pasando por la fijación de estándares internacionales de salud. Aquella firma de 1946 no fue solo un trámite diplomático: fue el primer intento serio de la humanidad de tratar la salud como un asunto verdaderamente global, y no como un problema que cada país debía resolver en solitario.
